Se les llama así a los vinos fortificados o fortalecidos.

Son vinos cuya elaboración incluye la técnica de «encabezado»: técnica especial para aumentar su graduación alcohólica y su estabilidad que consiste en el agregado de alcohol vínico al mosto de la uva que interrumpe la fermentación y los vuelve dulces por el incremento del azúcar residual.

Cuando el agregado de alcohol se demora el vino será menos dulce por acción de las levaduras que convertirán al azúcar en alcohol y dióxido de carbono.

Este tipo de vinos pueden llegar a contener entre 19 y 25 gr/% de alcohol..

Suele llamarse así también a los vinos de Jerez, Oporto, Madeira y al Marsala. Si bien a estos también se les realiza la técnica de encabezado difieren en algunas características.

El vino de Jerez , es una DOC, se producen en España y se realizan únicamente con uvas blancas y la adición de alcohol se realiza en una etapa tardía. Además utiliza un sistema especial de fermentación en Soleras que lo hace diferente al resto de los vinos encabezados.

Por su parte el Oporto ( DOC de Porto, al norte de Portugal) es un vino joven al que se lo encabeza exclusivamente con Brandy hasta en un 25%.

El vino de Madeira, de la isla de Madeira en Portugal, es un vino encabezado con cognac y posteriormente pasa 90 días en cubas de maderas calentadas a 49°.

El Marsala de origen siciliano se elabora también con vino blanco más algún vino de uvas semisecas, brandy y un poco de mosto sin fermentar. Luego es calentado lentamente hasta espesarlo bastante de modo que alcance contextura y color de caramelo. Esta mezcla se deja madurar cinco años, durante los cuales toma una coloración bastante oscura, aunque en su origen fuera vino blanco.

En Argentina los primeros vinos fortificados fueron elaborados por Familia Zuccardi. Son vinos encabezados con aguardiente. El primero de ellos fue Malamado: Malbec a la manera de Oporto. Luego le seguirían Malamado de Viognier y el último Solería elaborado en barricas que pasan 40 meses expuestas al sol.

Otro imperdible de esta categoría es el Rutini encabezado de Malbec  encabezado con grapa de 82º y criado 18 meses en barricas nuevas de roble francés.

El origen de los vinos encabezados es inglés. Los ingleses en el intento de preservar las características de los vinos que eran llevados desde Portugal inventaron el agregado de alcohol con lo que recibían un vino completamente diferente al que salía de la isla.